Jeffrey Lurie, 1994 yılında problemde olan bir grubu satın almak için ailesinin servetini ipotek etti. Artık Philadelphia, NFL’nin en pahalı gruplarından biri ve iki Harika Bowl şampiyonu.
Lurie Oscar ödüllü üç belgesel üretti, lakin o bile Pazar gecesi Üstün Bowl LIX’te Kansas City Chiefs’i 40-22 yenen Philadelphia Eagles grubu için daha düzgün bir son yazamazdı.
Philadelphia için bu, iki yıl evvelki Harika Bowl LV’da Chiefs’e kötü bir formda kaybetmesinin akabinde başlayan kurtarıcı bir kıssanın doruk noktası oldu. Eagles’ın intikamı Kansas City’nin NFL tarihinde üst üste üç Muhteşem Bowl kazanan birinci ekip olma bahtını elinden aldı.
Net serveti şu anda 5,3 milyar dolar olan Lurie, saha dışında da galibiyetler biriktiriyor. Forbes iddialarına nazaran Eagles’ın bedeli 6,6 milyar dolar ve bu da onları NFL’deki en pahalı sekizinci kadro ve tüm sporlar ortasında en pahalı 12. grup yapıyor.
Lurie, Philadelphia’yı 1994’te 185 milyon dolara satın aldığından beri payları %3.500’lük bir kıymet artışı gördü ve Aralık ayında bildirilen 8,3 milyar dolarlık değerlemeyle %8’lik bir payın satışından sonra getirisi bundan bile daha güzel olabilir.
Ancak NFL’nin yıllık ortalama 12,4 milyar dolarlık ulusal medya hakları ödemesiyle nakit üreten makinesi bu sayıları daha da üst çekmeye devam etse de, Lurie ekibi satın almak için ailesinin servetini riske attığında Eagles pek de matah bir şey değildi.
Bu servet, 1935 yılında Lurie’nin büyükbabası Philip Smith tarafından kurulan ve sonraki on yılda ABD’deki 15 açık hava sinemasından dokuzuna sahip olan General Cinema Corporation’a kadar uzanıyor. 1990’larda şirket, 315 sinema kompleksini ve Neiman Marcus perakende zincirinin %60’ını denetim ediyordu ve 1,4 milyar dolarlık bir mutabakatla sorunda olan bir kitap yayıncısı ve sigorta şirketi olan Harcourt Brace Jovanovich’i satın alarak daha da çeşitlendi. (İşletme, Harcourt General olarak yine markalandı.)
Lurie, birinci başta Clark, Boston ve Brandeis Üniversitelerinde eğitim görerek ve toplumsal siyaset yardımcı doçenti olarak çalışarak kendi yolunu çizdi. 1983’te aile şirketine katıldı fakat iki yıl sonra Los Angeles merkezli Chestnut Hill Productions isimli kendi sinema ve televizyon üretim şirketini kurmak için ayrıldı.
Lurie’nin Hollywood’da muvaffakiyete ulaşması on yıllar aldı ve üretimci olarak Akademi Mükafatı kazanan 3 belgesel çekti:
2008 mali kriziyle ilgili Inside Job;
Belgesiz evsiz bir Amerikalı gençle ilgili Inocente;
1969 Harlem Kültür Şenliği’ni bahis alan Summer of Soul.
Bu ortada Lurie, odağını diğer bir tutkuya, profesyonel futbola çevirdi.
Johnny Unitas ve Baltimore Colts’un efsanevi 1958 NFL şampiyonluk maçında New York Giants’ı yenmesini izledikten sonra bu spora tutkuyla bağlandı ve Massachusetts yerlisi Boston (daha sonra New England) Patriots’ın dönemlik bilet sahibi oldu. Kadro 1993’te satışa çıktı, lakin fiyat 150 milyon doları aştığında Lurie yarıştan çekildi.
Robert Kraft, franchise için 172 milyon dolar harcadı, lakin Lurie’nin diğer bir fırsat için uzun müddet beklemesi gerekmedi. Baltimore’a bir genişleme grubu getirmeyi başaramayınca (NFL, Carolina ve Jacksonville’a gruplar vermeyi seçti) Lurie, Eagles’ı bugün iddiası 3,6 milyar dolar pahasında olan lakin bir hastalıkla gayret eden ve spor işinden ayrılmak isteyen Miami merkezli lüks otomobil satıcısı Norman Braman’dan satın aldı.
O vakitler, Lurie’nin ödediği 185 milyon doların bir profesyonel spor kulübü için şimdiye kadarki en yüksek fiyat olduğuna inanılıyordu ve mutabakatın finansmanı çok güçlü bir misyon oldu. Lurie ve annesi Nancy, Bank of Boston’dan dokuz haneli bir kredi aldı, Harcourt General paylarını öz sermaye olarak kullandı ve teminat olarak aile vakfından daha fazlasını taahhüt etti. Lurie, 1995’te Firstrust Bank’tan Richard Green ve uzun müddettir KKR yöneticisi olan Mike Michelson olmak üzere iki sonlu ortak da ekledi.
Lurie, o birinci yıllarda süratle hareket etti. On yıl içinde Eagles, 37 milyon dolarlık yeni bir idman tesisine kavuştu ve yaklaşık 200 milyon dolarlık kamu parasıyla farelerle dolu Veterans Stadyumu’ndan çıkıp 512 milyon dolarlık Lincoln Financial Field’a taşındı.
Lurie, bu asi zihniyeti kadro çalışanına uyguladı, 2012’de takımın kariyer galibiyet lideri olan koç Andy Reid’i kovdu ve 2017 döneminde Eagles’ın birinci Harika Bowl şampiyonluğunu üretmelerine yardımcı olduktan sonra bile koç Doug Pederson ve franchise oyun kurucusu Carson Wentz ile yollarını ayırdı. Ayrıyeten memleketler arası genişlemeye oynadı, Eagles bu dönem Brezilya’nın São Paolo kentinde Güney Amerika’daki birinci NFL maçını oynadı ve ligin 2026’da birinci maçını oynayacağı Avustralya’da pazarlama haklarını aldı.
Lurie, Üstün Bowl’dan günler evvel şunları söylemişti:
“Gerçek derslerden biri her vakit tanınan olmaya çalışmamaktır. Asla tanınan seçimler yapmaya çalışmayın; gerçek olduğunu düşündüğünüzü yapın. Bazen işe yarayacaktır; bazen de yaramayacaktır”
Pazar günü bu kelamlarını kanıtladı…
Çeviri